神戸港観光

　神戸へ行く用事のついでに，ポートタワーに登り，神戸港クルーズ船（むかしは「みなとめぐり船」と呼んでいた）に乗った．ポートタワーは20年ぶり，みなとめぐり船は30年ぶりくらい．
　ポートタワーからの眺望はたいへんよかった．施設はよいぐあいに古びていて懐かしかった．僕が子どもの頃は神戸で高い建物といえば貿易センタービルとポートタワーしか無かったが，いまは高層建築が林立している．それでもタワーからの眺めがよいことにかわりはない．港を見下ろせば，中突堤を出るルミナス２とロイヤルプリンセスが見えた．
　タワーを降りて中突堤へ．さきほど見下ろしたロイヤルプリンセスの次の便に乗船することにして「かもめりあ」で切符を購入．乗船し，船尾デッキのベンチに座った．船尾デッキは景色がよくて，それはうれしいけれど，喫煙者がいるのが難点だ．ほんの40分のクルーズ中くらいたばこを我慢できないものか（喫煙者にしてみれば船上での一服が格別なのかもしれないけれど）．
　30年ぶりにみなとめぐり船に乗って，これはかなり面白いアトラクションであることがわかった．たとえば，市街地の背後に控える六甲山系の稜線をはしからはしまで見渡すことができる．高取山の西側でいったん途切れているのもよくわかる．六甲山をよく歩いている人なら，どの峰がどの頂か楽しめそうだ．それから，造船所・ドックのそばを船が進むときには，すごく大きな貨物船が入っていたりするので，巨大船に萌える人ならたまらんことだろう．運が良ければ潜水艦もみられる．港内の海面ではカモメ類の群れが着水して休んでいる．岸壁上空をとびまわるカモメ類とはまた異なる風情がある．ひょっとしたら海ガモ類にも会えるのかも知れない．倉庫やコンテナ埠頭，旅客船の埠頭，税関なんかの配置を眺めていると，国際港の機能をあれこれ想像できてこれまた楽しい．だいたい，船にのってるだけでわくわくするし．

ポートタワーから見下ろしたロイヤルプリンセス．かつてハウステンボスで使われていた船．