アボガド

　アボガドのマヨネイズ和えを食べていたら，向かいの席から「アボガドって何科？」との質問が．
　「○○って何科？」は定番の質問で，こういうときのために（？）食卓のそばに「食材図典」が置いてある．
　さっそく調べてみたら「クスノキ科」とあった．あまりに予想外の科だったので，ちょっとした衝撃だった．


　僕がはじめてアボガドを食べたのは1980年前後，もしかしたらそれよりちょっと前だったと思う．夕食のあとで母親が「これアヴォガドゆう栄養ある果物やねんて．森のバターいうらしいで」といって，どこかでもらったのかアボガドをみせてくれた．それから「どないして剥くんやろ」とつぶやきながら，ともかく切り分けて，食卓に置いた．僕はどれほど甘い果物だろうかとおそるおそる口に入れて，あれ？と思った．いまたべたところは芯かなんかで，味のないところなんかな．もう一切れたべてみた．あれ？「なんか，あまくない．もういらん」　妹も母親も，「ほんまやな．アヴォガドおいしないな」「緑やし，まだ熟れてへんのかな」「もうアヴォガドは買わんでええな」と家族みんなでひとしきりがっかりしたのだった．
　あのころ，甘くない果物があろうとは思いもしなかった．デザートではなく，おかずとして使う果物があろうとは考えもしなかった．
　うちの家族がものを知らなかったのではなく，世間全般，いまほど情報があふれておらず，輸入食材や外国の食文化には疎かったのだろう．そういう時代だったんだと思う．なんせスパゲティはナポリタンとミートソースしか知らなかったし，それどころか「スパゲティって，ゆでたあと水で締めへんのが正しいらしい」などという新知見を披露しあっていた時代である．あれ？うちだけおくれてた？
　ともかく子ども時代のこの1件以来，アボガドにあえて近づこうとは思わないまま大人になった．自分でわざわざアボガドを買ってたべるようになったのは，ここ数年のこと．誤解がとけるのに30年近くを要した．

【追記】コメント欄でmatsut氏がアボガドと同属の植物の写真を紹介してくれた．matsut氏が2004年にカナリア諸島を旅行したときのもの．コメント欄ではリンクを貼れないようなので、ここから張っておく．matsut氏のカナリア旅行の写真:植物編